Efecto Forer, Misticismo, Horóscopos y otras charlatanerías.

Tienes la necesidad de que otras personas te aprecien y admiren, y sin embargo eres crítico contigo mismo. Aunque tienes algunas debilidades en tu personalidad, generalmente eres capaz de compensarlas. Tienes una considerable capacidad sin usar que no has aprovechado. Disciplinado y controlado hacia afuera, tiendes a ser preocupado e inseguro por dentro. A veces tienes serias dudas sobre si has obrado bien o tomado las decisiones correctas. Prefieres una cierta cantidad de cambios y variedad y te sientes defraudado cuando te ves rodeado de restricciones y limitaciones. También estás orgulloso de ser un pensador independiente; y de no aceptar las afirmaciones de los otros sin pruebas suficientes. Pero encuentras poco sabio el ser muy franco en revelarte a los otros. A veces eres extrovertido, afable, y sociable, mientras que otras veces eres introvertido, precavido y reservado. Algunas de tus aspiraciones tienden a ser bastante irrealistas. 

¿A que he acertado? Tú eres tal y como describo en el párrafo anterior. Puedes empezar a temblar, puedo leer  tu mente a través de este blog <risa malvada> jajajajajajajj.

Pues no, aunque no lo parezca todo el mundo encaja en esa descripción, al menos cualquier persona que lo lea cree que es así. Es lo que se conoce como Efecto Forer.
El efecto Forer tambien llamado falacia de validación personal se basa en la observación de que individuos aprobarían descripciones sobre su personalidad que supuestamente han sido realizadas para ellos cuando en realidad son lo suficientemente vagas como para poder aplicarlas a un amplio espectro de gente.
El psícologo Bertram R. Forer lo demostro en 1948. Cogio a un grupo de alumnos, les hizo un test de personalidad y luego les dio un análisis de su personalidad supuestamente basado en ese test. Invitó a cada alumno a evaluar el análisis en una escala de 0(muy pobre) a 5(excelente) según se aplicara a ellos o no. El promedio fue de 4.26.  Luego reveló que a todos los estudiantes le entregó el mismo análisis. El parrafo que se incluye al principio de esta entrada. Es más ese texto lo obtuvo juntando varias frases obtenidas de distintos horóscopos. Después de este descubrimiento se realizaron muchísimas pruebas obteniendose siempre el mismo resultado (una media de 4,2 sobre 5 o un 84% de la gente creían que era muy acertado). Y el resultado aun mejora más si se dan las siguientes condiciones:

1. El sujeto cree que el resultado se le aplica solo a él. Normalmente esto se consigue con un texto en segunda persona.
2. El sujeto cree en la autoridad del evaluador.
3. El análisis enumera características positivas, o negativas que puedan se interpretadas como cualidades positivas.

Cabe destacar que no se encontró ninguna relación entre los resultados y la edad, sexo, ocupación o grado de escolaridad de los sujetos. La explicación de este efecto esta basado en la necesidad de darle sentido a nuestras experiencias diarias, así como a nuestras  ilusiones y esperanzas. Parece haber dentro de nosotros mismos una impetuosa necesidad de asirnos a una estructura de ideas que nos proporcionen cierto confort. Esta necesidad es la que vuelve subjetivo nuestro razonamiento atandose a las escasas ideas que los sustentan y descartando las que lo niegan.   
Aquí es donde entra el tema del horóscopo, adivinación, tarot,...., La mayoria de estas pseudociencias utilizan como base el efecto Forer ya que todas sus predicciones sean tan precisas no es nada más que ilusiones que pueden ser explicadas por este efecto. Por ejemplo es muy normal que en ciertos horóscopos aparezcan cosas como "Vivirás un gran cambio en tu vida". Bien esta es una vaga afirmación que encaja con cualquier cosa. ¿Que podemos considerar un gran cambio?. ¿Conocer a una persona es un gran cambio?. ¿Cambiar los muebles de la habitación?,¿Tener una avería en el coche?,....
Con esta vaga afirmación, y debido a las ganas que tenemos de creer nuestro cerebro asignará esa afirmación con lo primero que puede ser relacionado con cambio. Sino hacer la prueba, analizar cualquier frase del horóscopo y comprobar que la mayoría son afirmaciones que pueden asignarse a un montón de situaciones distintas.
En 2006, se publicó un estudio que mostraba las relaciones entre la fecha de nacimiento y las diferencias individuales en la personalidad e inteligencia de dos grandes grupos de personas. En total 15.000 individuos se prestaron al análisis. Los resultados fueron contundentes, no hay ninguna relación entre la fecha de nacimiento y la personalidad o la inteligencia. Se consideraron 2 fuentes para hacer el estudio, un grupo compuesto por  hombres de mediana edad formado por 4.321 personas que se evaluo 2 veces, la primera vez entre 1965-1971  con un promedio de edad de 19.92 años y después entre 1985-1986 con un promedio de 38.35 años. Este grupo es representativo de la población masculina en lo referente a ingresos, educación, ocupación y raza. El segundo grupo esta compuesto por 11.448 personas de los cuales 5.699 eran hombre y 5.749 mujeres.El estudio sige 2 estrategias: la primera basada en el concepto común de tiempo (mes y época de nacimiento) y la segunda en el concepto seudocientífico de la astrología (signo zodiacal,...) los resultados no presentan ninguna  tendencia o relación con el mes o año de nacimiento con la personalidad o la inteligencia. Tampoco muestran ningún efecto entre el signo zodiacal, el elemento o el género en el enorme conjunto de personas entrevistadas, lo que da al traste con los argumentos de la astrología.

Carl Sagan* en su libro "El mundo y sus demónios" declara: se pueden formular un gran número de críticas válidas de la astrología: por ejemplo su aceptación de la precesión de los equinocios al anunciar una "era de Acuario" y su rechazo de la precesión de los equinocios al hacer horóscopos; su ignorancia de la refracción atmosférica, su lista de objetos supuestamente celestiales que se limita  a objetos conocidos por Tolomeo en el siglo II e ignora una enorme variedad de nuevos objetos astronómicos descubiertos desde entonces. La incoherente demanda de información detallada sobre el momento del nacimiento en comparación con la latitud y la longitud del nacimiento, las importantes diferencias en horóscopos astrológicos realizadas a partir de la misma información por diferentes astrólogos y la ausencia demostrada de correlación entre los horóscopos y los test psicológicos. 

En conclusión: Los horóscopos no son más que un juego y lo debemos tomar como ello ya que sus predicciones y dichos no son nada más que un ardid que puede explicarse mediante el efecto Forer. 

Símbolos utilizados por la astrología occidental.

Efecto Clever Hans.

Se experimenta cuando un investigador o adiestrador interfiere o actua sin proponerselo sobre los individuos en estudio mediante señales involuntarias sutiles como gestos, posturas,... Fue descubierto por el filosofo y psicologo alemán Carl Stumpf cuando estudiaba las posibles habilidades matemáticas de un caballo.
La historia cuenta que Clever Hans(Inteligente Hans) era un caballo famoso en Alemania del que se decía que era capaz de realizar operaciones matemáticas y otras tareas intelectuales. Debido al gran interes del público la junta de educación de Alemania decidió crear una comisión para investigar si era un fraude o no.
El espectáculo consistía en que el dueño del caballo le hacía una pregunta y el caballo dada golpes en el suelo en forma de respuesta. Por ejemplo si el adiestrador le preguntaba cuanto eran 2+3 el caballo respondía con 5 golpes.
En un primer análisis la comisión no encontró ningún engaño en el espectáculo y lo dió por bueno. Pero ese resultado no convenció a Stump, que sometió al caballo y al adiestrador a una batería de pruebas. Lo primero que hizo fue introducirlos en un entorno controlado, una habitación sin público donde unicamente estaban el doctor Stumpf el caballo y el adiestrador. Despues de las pruebas obtuvo los siguiente resultados:
-> Cuando el adiestrador sabía la repuesta a las preguntas el caballo acertaba el 85% de la veces aproximadamente pero si el adiestrador no la sabía solo acertada el 6%.
->La probabilidad de acertar aumentaba cuando el caballo tenía vision directa con el adiestrador.
->Cuando el que interrogada al caballo no era su adiestrador el caballo tambien daba las respuestas correctas.

Clever Hans durante una actuación

Después de analizar los datos y las pruebas se dió cuenta de algo que incluso es más sorprendente que si el caballo de verdad supiera matemáticas. Se dió cuenta que el adiestrador o la persona persona que preguntaba al cabello sin querer le daba la respuesta correcta. El caballo daba golpes y a medida que la respuesta se acercada a la correcta la tensión en el adiestrador(o interrogador) aumentaba, la cual se liberada cuando llegaba a la respuesta correcta. Lo que significa que el caballo no era tan inteligente, cuando notaba que la tensión en el interrogador disminuía él lo percibía como una señal para dejar de dar golpes. Se trataba de un caso de comunicación no verbal donde el caballo "escuchaba" lo que otros no podían. Más tarde Stumpf extrapoló las observaciones a al entorno de los humanos. Incluso sometió a algunos estudiantes a pruebas donde él hacia el papel del caballo. Mediante un sistema parecido a los golpes que daba el caballo, él respondía a las preguntas que le hacían sin más que observar los cambios que se producian en ellos. También descubrió que estos cambios eran involuntarios, e incluso se producen aunque el sujeto intente evitarlo.
este efecto se muestra en un capítulo la famosa sería de animación "Los simpsons" donde se descubre que Maggie es una niña superdotada mucho más inteligente que Lisa, pero al final lo que pasaba es que era Lisa la que inconscientemente le decía las respuestas correctas a Maggie. En este caso Lisa sin pretenderlo hacía de adiestrador y Maggie de caballo.
Este tipo de efecto hay que tenerlo en cuenta siempre que se realice una prueba donde el investigador pueda inconscientemente trasladarle las respuestas al sujeto bajo prueba. Para evitar esto suele utilizar la técnica del doble ciego, o simplemente no revelarle al sujeto el tipo de investigacion o analisis que se esta realizando. 

 Para que entendáis la relación entre el efecto Forer y el efecto Clever Hans con la adivinación, el tarot, y las demás pseudociencias os voy a explicar otro de los conceptos importantes.   

Lectura Fría.

La lectura en frío se basa en el análisis de la persona, sobretodo de las reacciones no conscientes para obtener información. Es una técnica utilizada por adivinadores, tarotistas, y demás charlatanes.  Se basa en la lectura de las reacciones y respuestas que manifiesta el sujeto por medio de un analisis cuidadoso de sus respuestas  corporales acompañados de juegos de palabras cuyo objetivo es confundir a las personas que acuden a psíquicos. No confundir psíquicos(personas que supuestamente tienen poderes especiales para adivinar el futuro) con psicólogos
La lectura en frío se lleva a cabo en varias fases:

1. Análisis visual de la persona: desde que el sujeto entrar en una sesión, el adivino realiza un analisis de los movimientos que el sujeto realiza. Si son movimientos lentos o posturas raras se debe normalmente a dolencias siendo las más comunes las de columna. Normalmente si el sujeto realiza movimientos torpes es síntoma de una personalidad acorde con sus movimientos. La observación de la mirada del sujeto tambien da mucha información (por algo dicen que los ojos son las puertas del alma) sobre su estado de ánimo. además la dirección de la mirada da información sobre la personalidad del sujeto. Miradas evasivas o bajas significan normalmente una persona tímida mientras que por el contrario una mirada fija en la mirada del adivino indica que es una persona fírme y segura de si misma. Incluso la manera de expresarse da información al adivino sobre la personalidad de la persona. Analizando el habla se puede obtener información sobre su estrato social, nivel de educación, posibles intereses,.... Extrapolando estos datos se puede conjeturar problemas del sujeto en relación con su sector social. La forma de vestir tambien aporta información, hasta cierto grado de cuanta autoestima tiene el sujeto, su exceso o defecto de pulcritud,... Y por último un análisis del aspecto físico tambien puede revelar el tipo de problemas que tiene. Por ejemplo una persona no muy atraticva es bastante probable que tenga problemas para ligar o similares, mientras que personas muy atractivas sienten que solamente se las valora por su aspecto físico, lo que a algunas les puede resultar molesto.
2. Lectura del caracter del paciente. En esta etapa se hará una descripción del sujeto, incluyendo la información obtenida en el punto 1, utilizando una buena dosis de ambiguedad y ideas halagadoras (Lo que definimos antes como Efecto Forer). Por ejemplo haciendo afirmaciones del tipo:
   "Usted es inteligente": Normalmente las personas creen que son inteligentes o lo desean ser.
   "Usted es algunas veces una persona tímida y otras muy atrevida": Esta afirmación que parece verdad es absolutamente ambigua, ya que es normal que una persona cambie de caracter dependiendo de las situaciones y la compañía. Además es está afirmando algo y lo contrario por lo que el sujeto se aferrara a la parte de verdad y rechazará el resto.
   En cada frase el adivino debe estar atento a las reacciones del sujeto ya que le dará información sobre los aciertos o fallos. Y en el caso de fallo se debe matizar la afirmación realizada hasta que el sujeto la admita como cierta. 
3. "Tender" la red y dramatización: consiste en emitir afirmaciones vagas, pero estando atento a las reacciones del sujeto para sacarle información. En el instante en que se detecta una reacción afirmativa el adivino debe reforzar la afirmación verbalmente. En caso contrario debe desviar la atención hacia otro tema o indicando que si no sucedió "sucedera en el futuro" disimulando así su error. Las claves para asombrar al sujeto son las de ser lo más inexacto posible haciendo uso de pausas para aumentar la imprecisión. Por ejemplo con cosas como:
   "Usted.... (pausa)...o alguien muy cercano...(pausa)... está en grave riesgo de... (pausa) ...o quizas ya sufrió... (pausa)... un accidente". Con las pausas se consigue dar apariencia de precisión cuando en realidad lo que se hace es lo opuesto. La probabilidad de que una persona o alguien cercano a ella sufriera un accidente es muy grande, aun más, riesgos de accidentes hay por todos lados. A partir de aquí y según como responda el sujeto puede averiguarse que tipo de accidente fue, si la victima sufrió dolor, o incluyo descubrir si la victima murió lo que lleva al sujeto a un nivel de incredulidad dedido a la alta precisión del adivino.
4. Predicción del futuro. Este punto se puede resumir en: "decirle al sujeto lo que quiere oir" pero igual que antes siempre de manera vaga, además como es un futuro que aun no sucedió y que no se sabe cuando va a suceder no hay posibilidad de error. Lo unico que hay que hacer es jugar con probabilidades  como por ejemplo:
   "Sufrirá una enfermedad el próximo año": Cualquier persona sufre al menos una enfermedad al año.
   "Dentro de poco usted recibirá algo que está esperando": con esto se juega con las expectativas de cualquier persona, a la vez que se deja tan ambiguo que el sujeto puede interpretarlo como le parezca.
   "Usted se va a casar". Al llevar a esta etapa el sujeto está tan asombrado que se cree esto sin problemas, además las estadísticas dicen que un alto porcentaje de la gente se casa.
5. Ocultar los errores. Esta parte es importante para evitar que el sujeto desconfíe. Deben esconderse todos los errores hasta donde se pueda o incluso atribuirselos al sujeto como por ejemplo:
   Adivino: "Usted sufrió una ofenda el mes pasado".
   Sujeto: "No, que yo sepa no"
   Adivino: "Efectivamente, que usted sepa. Esta ofensa la hicieron a sus espaldas personas en las que confía".

The Full Facts book of cold Reading

Como puede verse la mayoría de los supuestos adivinos (tanto los que usan bola de cristal, leen la mano,  leen los posos del té,...) no son nada más que charlatanes que se aprovechan de la gente crédula para ganar dinero. Si algunas vez veis un espectáculo de adivinación o incluso si veis los programa de adivinación que echan a horas intempestivas os daréis cuenta que el supuesto adivino realiza todos los pasos explicados en esta entrada. Todo lo relacionado con los adivinos se resume en Efecto Forer, Efecto Clever Hans, Lectura en Frío y echarle mucha mucha cara. Además si usamos por un momento la cabeza nos preguntamos, si esas personas leen el futuro ¿como es que no son ricos? Seamos sinceros lo primero que haría una persona que pudiese leer el futuro sería adivinar el número de la loteria. o ¿porqué si ven el futuro, no ayudan a la ciencia a buscar solución a algunas enfermedades?, ¿Por qué no advirtieron a los gobiernos de la crisis que se les venía encima?, ¿Y porque no les explican como salir de ella?
Si estais interesados en este tema os recomiendo consultar el libro "The Full Facts Book of Cold Reading" escrito por Ian Rowland donde examina más de 20 técnicas utilizadas en la lectura en frío como por ejemplo:

• Técnicas de Shotgunning (disparo a la bandada): Técnica utilizada por adivinadores o psiquicos televisivos que se basa en ofrecer una gran cantidad de información a los espectadores esperando que alguien del público realice un gesto inconsciente de afirmación. Esta técnica se llama así por un tipo de arma que dispara un chorro de proyectiles con la esperanza de que alguno de en el blanco.
• Truco del arco iris: Se basa en hacer una declaración atribuyendole ciertos ragos a una persona y a la vez otorgandole el contrario. De esta manera el adivino puede abarcar todas las posibilidades....

Así que ya sabéis, con un poco de practica cualquier persona puede hacerse pasar por adivino y cada vez los hay más raros, como sigamos así no me extrañaría que dentro de poco aparezcan adivinos capaces de leer el futuro en un escupitajo o algo parecido. Y hasta aquí llego esta entrada que menudo tostón salió.


                     


*Carl Sagan fue un famoso astrónomo, astrofísico, cosmólogo y divulgados científico estadounidense. Publicó numerosos artículos científicos y fue autor o co-autor de más de una veintena de libros. Fue pionero en la exobiología(estudio de la existencia, origen, presencia e influencia de la vida en otros lugares del Universo sin contar la Tierra) y gran defensor del proyecto SETI(Search for ExtraTerrestrial Intelligence) y del método científico.